テルアビブ発モスクワ行きのフライト

空港ビルの前で車から降り、バッグと自転車の入った巨大な箱をカートに載せると、心臓がドキッとした。一体どこに向かっているんだろう？突然、この冒険全体が巨大で、自分をはるかに超えるもののように思えた。まだ3日前は暖かく居心地の良い自分のアパートに座っていたのに、今から3日後には、北海道のどこか人里離れた暑い場所でペダルを漕いでいることになる。兄と別れを告げて、空港ビルに向かって歩いた。

自転車の箱のために追加で50ドル払うことになった。自転車の輸送は、それ以外に荷物がなければ無料だということが分かった。これは考慮していなかった。バッグからバッグへと数多くのガジェットや電子機器を移し替えている時、完全にダメな奴だと感じた。携帯とノートパソコンの他に、電気シェーバー、プレーヤー、カメラがある。それぞれにコード、充電器、バッテリーが付いている—こんな電子機器まみれの男でいるのは好きじゃない。さらにGPSトラッカーもある。日本国内でのインターネットアクセスと外界との連絡を提供するスポンサー、EX-ROADmediaポータルからのものだ。このトラッカーのおかげで、リアルタイムで地図上の私の移動を追跡し、身近な人にSMSを送り、必要に応じてSOSシグナルを発信することができる。

ここで自転車輸送に興味のある人への小さな補足。 自転車は事前にホイールを外してから箱に梱包する必要がある。その後、チェックイン時に大型手荷物カウンターに持参するよう求められ、到着後は大型手荷物の受け取り場所を確認する必要がある。シェレメチェヴォでは受取ホールの一番端で自転車を受け取った—ドアからただ運び出されただけだった。チェックイン時、職員は最終目的地までの荷物登録を拒否し、一日コインロッカーに預けることになった。電話でアエロフロートの女性は、モスクワに一日滞在しても可能だと言っていたのに。

普段は面白い乗客に恵まれるのだが、今回は一言も発しなかった。左耳の上には酔っぱらったカップルが座っていた—太った女性とジグルダの声をしたキャップを被った髭の男。彼は彼女を罵倒し、動物園に売り飛ばすと脅している。 「舌を口の中に突っ込んでおいて」と彼女は答える。多分、彼に黙ってほしかったのだろう。私もとてもそう願っていた。 右側には年配の女性が座って夢中で本を読んでいる。「ああ、このビッチが、とフェドルは思った。」その本からこの一行を読んで、ただ眠ろうとすることにした。