**日光の寺院と壮大さ**

30キロほど走ると「世界遺産日光の社寺」の看板が現れ始めた。この街のことは以前聞いたことがなかったが、徳川という名前は知っている。16世紀に日本の統一を完成させた偉大な武将で政治家だ。「サムライの名誉」という本は彼の前任者で友人の豊臣秀吉について書かれているが、徳川にも注目が向けられている。将軍は日光の東照宮という神道の聖地に埋葬されている。この場所はユネスコの保護下にある。

道は絶壁や難攻不落の壁を背景に、日本杉の太い幹に見守られながら、ずっと上り坂を続いている。

東京を出発してから3日目の夕方に街に到着した。しかし私をへとへとにしたのは道のりではなく、仙台を去る時に始めた精神的な旅路だった。津波被災地は私を震撼させた。何がそうさせたのか完全には理解できないが、その場所について3つの記事を書き、これほど興味深く注意深く、そして積極的に書いたことは稀だと言える。青い海を背景にしたこれらの場所の湿気と灰色さと雑草は、その後東京でも私に付きまとい、そこで私は居心地の良さと温かさを見つけ、楽しい会話と夕日を背景にした高層ビルのシルエットに夢中になった。再び部屋に散らばった荷物を2つのバッグにまとめ、空を屋根として旅立つことを自分に強いるのは難しかった。方角は北、宿泊場所は未定。3日間ずっと短い出会いを除いて無言で走り、テントで寝て、3人分食べた。何か書こうとしたが、ノートパソコンを開くとすぐに眠気に襲われた。

日光は活気があり、珍しくヨーロッパ系の顔が多い。私はゲストハウスでイギリス人とインド人と同室になった。イギリス人は日光のホステルの部屋をインターネットで予約したが、どこだったか忘れてしまった。幸運にもここに空きベッドがあった。27歳のインド人は香港で博士号に取り組んでおり、日本にはトランス・フェスティバルのために来た。 「トランス・フェスティバル？森でやるやつ？」 「そうそう、君も分かってるじゃん」彼は薬物中毒者のような笑い方をした。

その後、未来の博士はLSDの影響について、そして悲しい時になぜそれを摂取すべきでないかを私に説明した。 ゲストハウスの壁には地図が掛かっており、訪問者は皆自分の出身都市にピンを刺す。南サハリンスクから突き出ている黄色いピンを見つけた時は特に嬉しかった。イスラエル人もここに足跡を残し、小さな木製のハムサまでピンに吊り下げていた。街でイスラエル人女性に会い、1ヶ月半ぶりにヘブライ語で話した。いや、実際はそうではなかった。そのイスラエル人女性の電話番号は東京のペーターから教えてもらった。彼女は現在地元の老人ホームでボランティアをしており、日本語を学び、その後中国に行く予定らしい。ボランティアは安く旅行するもう一つの方法だ。私は彼女に電話した。

「どこから来たの？」 「イスラエルから」 「ヘブライ語話せる？」 「はい」私は依然として英語で答えていた。出発以来ヘブライ語を話していなかったので、話し方を忘れてしまったようだった。その後試してみたが、各文に英語の単語を挟み、自分の声を聞くのは奇妙だった。週末の何らかの予定で彼女の所に泊まる場所はなかったが、挨拶のためにゲストハウスに立ち寄った。実際にはそうやって私たちは出会った。

朝、寺院に向かった。午前9時には観光バスがすでに「ユネスコ世界遺産」の看板の前の歩道に見物に飢えた観光客を吐き出していた。白いシャツとショートパンツの40歳くらいの中国人が、石碑の前でカメラにポーズを取る集団の前を通り過ぎながら、念のため、しぶしぶそれも撮影した。群衆の流れの中で私は山を登り始めた。4つの寺院があったが、いや5つだったか、5分後にはどうでもよくなった。寺院の名前もどうでもよくなった。古代建築の威厳を損なうものがあるとすれば、それはユネスコの保護だ。 「これは新しい建物？」私は寺院の一つで着物を着て座っていた線香売りの女性に尋ねた。 「どれが？」 「これです」赤く塗られたアルミニウムの支柱を叩いた。 「いえ、これは古代の寺院【何とかという名前】です」

ここでは商売が盛んに行われている。アイスクリーム、キーホルダー、線香。最も重要な寺院は今日修復中で、代わりに巨大な金属製の格納庫が立っている。格納庫の壁には等身大の寺院が描かれ、入口が切り抜かれている。入場は有料だ。色とりどりの観光客がぼんやりとした視線で写真撮影場所を探している。門、建物、柱。これは何の列だろう？石の龍だ。皆写真を撮っている、私も撮るべきだろう。退屈そうな中国人が見もせずにカメラを向けてシャッターを切る。

別の寺院では禿頭の僧侶が悪霊を追い払っている。この生きた見世物は特に人気で、撮影禁止－聖なる場所だ。禿頭の僧侶が観光客のパナマハットやキャップに魔術をかける。何かをささやき、突然叫び声を上げて手を激しく振る。

ワオ！観客は魅了され、僧侶は汗をかく。清められて幸せそうに、微笑みを隠しながら立ち去り、別のパナマハットの集団が場所を占める。僧侶は彼らを振り返る、軽い息切れ－今日は大変な一日だ。しかし看板に偽りがあってはならない、お金は支払われた－悪霊を追い払わなければ。僧侶は叫び、疲れた手が左右に激しく振られ、観客から「ワオ」を引き出す。この「ワオ」効果は必須だ－浄化はもっと静かなトーンでも可能かもしれないが、それでは観光客は何を持ち帰るだろうか？彼らには人工的な感動のエッセンスを一瓶に凝縮して提供する必要があり、写真を持って帰宅した時に近しい人に「ワオ！」と言い、ブログやフェイスブック、ツイッターに「ワオ！」と書き、新たな見世物を求める人々をここに引き寄せるのだ。徳川自身が気の毒だ、蘇らせてどこかの柱に鎖でつなぐことができれば売上が大幅に向上するだろう。

この場所で過去の時代を感じられる所はどこにもなく、どの小径でも瞑想する僧侶の姿を想像できない。直径1メートルもある巨大な杉だけが、色とりどりの布切れの塊の視線を引くことなく、超然と立っている。 日光から私は中禅寺湖へ向かった－山のさらに高い所にある。