松本への到着

今はもう記憶の中で、日光から上田まで見たものが完全にごちゃ混ぜになっている—いわゆるJAPAN ROMANTIC ROADだ。これもまた一つの商標で、地元の風景から内なるエネルギーを奪い取り、美しい絵画だけを残した。どの湖も川も滝も、お土産屋やカフェ、アイスクリーム店にまみれて、場違いで、タイミングも悪く、本当に美しい自然の景色の色彩を乱している。

もしかしたら自転車はこれらの場所を味わうのに最適な手段ではないのかもしれない。もしかしたら私の長引く冬眠状態がすべて悪いのかもしれないし、もしかしたらこれでいいのかもしれない。青い雲と緑の水田、木造の居心地の良い家々と牧歌的な風景の影響で、私は自分の内面に没入した。これらの田んぼに座って口に麦わらをくわえ、頬に太陽の光を浴び、川のきらめきを見つめて目を細め、胸いっぱいに息を吸い、色彩を吸収する—それが私の望んでいたことのすべてだった。日々、私は黙ってペダルを漕ぎながらあらゆることを考え、夜明けを観察し、風が立ち上がって稲の穂を揺らし、霧が木々の頂上に引っかかり、そして日が暮れていく様子を見ていた—これが私のロマンチックな道だった。野宿することを恐れなくなり、もうインターネットなしでも勘で明日の天気予報を判断できるようになった。

松本への道中で、雑念は自然に消えていった。 CSのやり取りから： —おい、喜んで君を泊めてやりたいんだが、もうすぐ試験があって準備しなきゃならないんだ…アイ[苗字]という名前の女性に連絡してみてくれ、彼女が君を受け入れてくれることを願っている。俺からの紹介だと言ってくれ。 —こんにちは、アイさん、[旅の話]上田の近くのテントから書いています。[名前]さんに紹介されました、あなたが私を泊めてくださると言っていました。 —はい、大丈夫です。私たちというのは私と夫です。私たちは20時に仕事を終えて、朝は8時に出かけます。 —お宅でゆっくり休ませてもらうことはできますか、それとも私もあなた方と一緒に出なければならないのでしょうか？ —あなたも出ていく必要があります—私たちが仕事中に家に誰かを残すことはできません。ソーリー('▽')。—これは日本の顔文字で、日本人は顔文字がより凝っている。

私が泊まったホストのほとんどは、ただアパートの鍵を渡して「好きにしていいよ」という感じだった。ある男なんて、どこか別の大陸にいながらリクエストを受け入れ、「鍵は郵便受けに入ってるから、出る時は忘れずに戻しといてね」と言った。だから早朝にホストと一緒に出なければならないのはあまり好きではない。普通そういう場合はテント泊を選ぶのだが、長い沈黙の後で人との交流を強く求めていた私は、この原則を曲げることにした。

6時に松本に着いて、2時間ほど時間を潰す必要があった。地図上では城の敷地が緑の斑点と記号で目立っていた。これが私が見た中で最も美しく古い城になるとは誰も教えてくれなかった。公園にはほとんど人がおらず、孤独な市民たちが休んでいるだけで、誰かはベンチに座って食事をし、誰かはヨガをやっていた。城の周りの堀では鯉が泳ぎ、白い白鳥が首を曲げて水に潜っていた。私はおそらく城の写真を40枚撮った。一歩進むたびに新しいアングルから、より壮大に見えた。私はどの場所にも留まろうとしない—私の記憶には数多くの信じられない光景が保存されていて、一つが次々と入れ替わっていく。後で静寂の瞬間や仲間との会話の中で、私はそれらを絵葉書のようにめくって眺める。この城は記憶に焼き付くだろう。この投稿を書いている琵琶湖の波のように。でも湖の話は後で。

城で村戸に出会った。大阪の専門学校の美術学部の学生だ。学部にはいくつかの専攻があり、村戸が選んだ専攻は…マンガ—日本でしかありえない。私は自転車の荷物で彼を見つけた。日本を旅している人が他にもいるなら知りたいと思ったのだ。彼は鉛筆で市民の一人を描いていた—これが旅のアイデアで、時々お金をもらうこともあるが、それは全然重要ではない。村戸は私の肖像も描いてくれた。

—今夜はどこに泊まるんですか？と彼が聞いた。 —まあ、地元の人を見つけたんだ。私はカウチサーフィンについて話した。 —もしかしたら彼らは僕も泊めてくれるでしょうか？

聞くのは難しいことではないし、それに旅人は互いに助け合うべきだ。村戸をメールで最高の言葉で紹介して、30分後にはもう彼に親指を立てて見せることができた—OKのサインとして。 8時に松本の中央駅でアイ、彼女の夫、そして私に彼らを紹介してくれた人と会った。その前にはメキシコ人のイルカ調教師との30分ほどの会話もあった。彼は日本人のイルカ調教師と結婚していた。 大きなグループ全員で温泉に行った。この時の話題はイスラエルビザだった。一度イスラエルに行ったことのある日本人は、パスポートにイスラエルビザが残っている限り、隣接するイスラム諸国のビザを取得できないそうだ。問題はパスポートの変更で解決され、通常日本人は紛失したと言って新しいきれいなパスポートを取得する。