成子と朱鞠内湖

私も立ち止まることになり、下り坂を最後まで走らせてもらえなかったことに少しがっかりしていた。トラックの近くで停まると、ナリコは急いで、一言も言わずにバッグから札束を取り出した。そこには5000円があった。 私は喜んでドルを取り出そうとした。 「さっき夫に電話して、あなたの旅について話したの。夫は私になぜあなたを助けなかったのかと怒鳴り始めたの。いえいえ、あなたが取っていいのよ。」ナリカはドルを受け取るのを断った。 こうして私の問題は解決した。

湖にはまだ明るいうちに到着した。テントを張って、辺りを見回しに行った。まず何よりも、温泉を探していた。

「ここには温泉はないの、シャワーならあるけど。どこから来たの？」大きなテントの前で少し酔った女性が山の上の方を指差した。「あら、昔の彼氏みたいね。」彼女は手のひらを唇に当てて、テントの中をのぞいて夫をチェックした。

彼らは湖で二日目の休暇を過ごしている。アメリカで結婚し、そこで娘のエミリーという日本人の女の子が生まれた。私は彼らを少しの間残して立ち去った。

ここのシャワーはスペースシャトルのキャビンを思わせる。プラスチックの床、天井、壁の二つの区画からなっている。最初の区画、脱衣所で100円硬貨を入れると、二番目の区画、シャワー室で数字の5が点灯する。これは私に体を洗うのに5分間あることを意味している。硬貨を入れて、シャンプーを外に置いてきたことを思い出した。シャトルのドアを開けると、私の5分間は運営者の収入になってしまった。この電子機器はごまかせない。もう一枚硬貨を入れた。服を脱いで、シャワー室に入り、「洗浄開始」ボタンを押した。水が出てきたが、電気が消えた。暗闇の中で5分間体を洗い、そのうち2分間は試行錯誤で適切な水温に調整していた。部分的にさっぱりして、外に出た。電気のスイッチは結局見つからなかった。完全自動だった。

ここの湖では泳がないことに気づいた。これは私が訪れた二番目の大きな湖だった。その代わりここでは桟橋から直接釣りをする。漁師小屋があり、そこで食事をしたり、お土産を買ったり、暖かい室内のテーブルで巨大なプラズマテレビの前で他のお客さんに釣果を語ったりできる。ボートもレンタルできて、30分500円。私は最後のサービスを利用した。

「今夜の夕食は何？」 「麺とツナ缶よ。」 「私のスープを試してみない？」 「日本のスープ？」 「いいえ、イタリアンよ。」 同じ日本人女性が私をスープを味わうよう招いてくれた。

朝、私は旭川まで行く完全な準備を整えて起きた。ナリコの受付でcouchsurfingにいくつかメッセージを送ったが、返事はわからなかった。旭川には5時頃到着予定で、そこでやっとメールをチェックできるだろう。