旭川から富良野経由で札幌へのルート

旭川の後、私はさらに先へ進んだ。富良野という街まで行く必要があった。ガイドブックによると、この地域は日本で人気のテレビドラマ「北の国から」のおかげで有名になったという。東京から富良野に移住した父親と子供たちが困難に直面する物語だ。

富良野への道は美しい農場の畑を通っている。街並みは相変わらず一本道沿いだが、家々はより豊かで美しくなった。畑の上を蝶やトンボが飛んでいる。畑の周囲には人工的な小川による灌漑システムが作られている。景色を眺めたり写真を撮ったりすることに夢中になって、太陽が沈んで暖かい夜が訪れたことに気づかず、それでも走り続けながら考えていた。この日は一言も発せず、初めての俳句を作った： 思考の流れよ 温かい夜に旅人を どこへ導くのか？

富良野に着いた時はもう真っ暗だった。ここではラベンダーを栽培していて、花はすでに刈り取られていたが、空気中に心地よい香りが漂っていた。キャンプ場を探し始めたが、道端の観光バン以外にはキャンプ場の存在を示すものは何もなかった。小さなトラックを止めてキャンプ場について尋ねると、運転手は自分の家に泊まっていくよう提案してくれた。

二人の子供がいる家族で、大きな家に住んでいる。両親はもう10年間靴のネットショップを経営している。スポーツに熱心で、自転車、スキー、釣り、サーフィンをやっている。一番気に入ったのは、すべてのスポーツ用品や道具が納屋やクローゼットにしまい込まれておらず、インテリアの一部になっていることだった。 8月19日は日本の学校の初日だった。この少女は授業にトンボを持参している—宿題だ。

農場の後、私は夕張まで向かった。この日は到着するのに最適な日ではなかった。激しい雨が降っていて、東屋で雨宿りしなければならなかった。すぐに川が満水になり、水は泥の色になった。雨が止むと、水面に濃い蒸気が立ち上がり、トンボの群れが湖面から空へ舞い上がった。濡れたトンボが目に飛び込んできたことはありますか？

彼女の父親と私たちはラベンダーを栽培し、それから香水を作っている農場に出かけた。

これは約3キロメートルのトンネルだ。車がトンネルに入ると、車が見える前から恐ろしい轟音が聞こえる。前からなのか後ろからなのか、どこから来るのか分からない。轟音があまりにも激しくて、毎回今にも巨大な2車線のダンプカーが現れるような気がするのに、出てくるのは軽自動車だったりする。 長い登りの後でスピードを楽しんでいる急な下り坂の一つで、向かいから来たこの少女が路肩に止まって手を振ってくれた。私も止まった。彼女は携帯電話を持って私に駆け寄り、こう尋ねた： 「イリヤさんですか？」 「はい」

彼女は今朝友人のフェイスブックで私の写真を見たと言った。私たちは話をして写真を撮った。 雨の中を走るには、雨がないものと想像する必要がある。あなたと自転車と距離だけがあるかのように。それでも雨はバケツをひっくり返したように降っていて、車輪の下から泥が顔に飛んでくるし、通り過ぎる車が足に水をかけていく。足にはすでに濡れた靴を履いているのに。ストレスを避けるためには、自分を甘やかす必要がある。 熊に関する警告は様々なものを見かけた。

森の住民に自分の存在を知らせるため、私は口笛を吹いた。一番得意なのはZingle Ballだ。トンネルを出ると、高い杉の森に出た。突然、数晩前にテントで聞いたのと似た鳴き声が聞こえた。私は身震いし、音の方を振り返ると、50メートル先で二頭の巨大な鹿が森の奥へ走っていくのが見えた。

夕張では泊まる場所がなく、夜に到着した。雨が私と私の荷物をひどく痛めつけた。足は水に長時間浸かったときのように白くなった。顔、服、バッグ、自転車は砂と泥で覆われた。その日は約90キロメートル走った。 店で体を拭いていると、写真の農家の人たちが近づいてきて、大丈夫かと尋ねてくれた。キャンプ場やホテルについて聞くと、彼らは私を鉄道駅まで送ってくれると提案した。

朝、警察官が私を起こしに来た。これで2回目の職務質問だ。彼は私のデータを記録し、日本滞在についてさまざまな質問をした。警察官も鹿と同様、まだ写真を撮ることができずにいる。

新しい日は本当の贈り物だった。まさに札幌到着の日はこうあるべきだった。私は大きな美しい街、柔らかいベッド、シャワーを期待して走った。