日本の神または日本の宗教

なぜここに寺があるの？ 日本を旅したことがある多くの人は、住宅街から工業地帯、市場、森、山など、予想もしない場所にある寺を目にしたことがあるだろう。宮島には赤い鳥居が水中に立つ寺があり、これは世界のどこでも見ることができない光景だ。

仏教徒か神道か 日本でどの宗教が主要なのかを言うのは難しい。統計によると神道、次に仏教、そしてキリスト教が大きく離れて続いている。この問題に興味を持った人なら、日本人は神道徒として生まれ、仏教徒として死ぬという有名な言葉をすでに思い出しただろう。この使い古された話をさらに掘り下げるつもりはない。自分の観察から言えることは、若い日本人はどちらでもないということだ。大半は自分を仏教徒だと考えているが、それは伝統への敬意というより、生活環境の不可欠な一部（すべての街にあるレーニン像のように）、日常の一部であって、信仰というものではない。寺に行って、木の箱にコインを数枚投げ入れ、手を叩いて何かフレーズを唱える—時々やると面白いという程度だ。

キリスト教のふりかけ 本州南部の萩市で、私はキリスト教式の結婚式を執り行うことで生計を立てている年配のイギリス人カトリック司祭に出会った。ここでも信仰の話ではなく、日本人にとってキリスト教色のある結婚式は異国情緒があって人気なのだ。牧師自身はこれについて何も不快には思っていない：

—でも私は神の前で彼らの結婚を成立させているのですから。—彼らは気づいていないかもしれないが、私は自分の仕事をしているということだ。

日本のキリスト教の問題は、こんな理由でも興味深い。16世紀の孤立した日本を想像してみてほしい。地球上のすべての国の中で、インドと中国のことしか知らず、独自の文化と確立された価値観を持つ国を。この土地に、普通でない形の目をした、奇妙な服装で、日本語を一言も知らない男がやって来る。質問：最初の宣教師はどうやって最初の日本人（その時点では仏教徒か神道徒）に、1500年前に中東のどこか（それって何？）でイエス・キリストという名の男が住んでいて、彼が彼の罪のために死に、そしてその人が彼の神だということを信じ込ませることができたのだろうか。どうやって？私が日本人に食料品店の場所を聞くのに失敗している現状を考えると、この課題はさらに不可能に思える。

私の質問に対する牧師の答えは完璧に始まった： —神が彼らの聖なる意図を助けてくれたのです…—その後は重要ではない。それでもこの件については理解を得ることができる。吉川英治の『宮本武蔵』には、二人のカトリック司祭が京都で信長公に謁見に急ぐ途中、川で溺れている少年を救おうと飛び込み、それによって少年の両親やその場面を見ていた農民たちの好感を勝ち取った場面が描かれている。群衆の一人が「彼らの神は本当に彼らが言うほど偉大なのかもしれない」と言った。このように最初の宣教師たちは善行によって貧しい人々を征服し、一方で上流階級は仏教僧に囲まれていた。しかし信長公は西洋文化に対して中立的だった。「それを咀嚼して吐き出さなければならない」と彼は言った。彼は自分の政治的利益を推進しながら、日本で初めて教会の建設を許可した人でもある。キリスト教に開かれたもう一つのカテゴリーは、西洋の学問を学ぶ「進歩的な」日本人だった。

現代の日本人をキリスト教に改宗させる方法についても、牧師が教えてくれた。彼の話によると、彼のアプローチは一般的なものとは異なるそうだ。牧師は高さ1メートル、幅20センチの看板を作り、そこに日本語で「神への信仰—あなたの救いへの唯一のチャンス」と書いた。自分のアイデアを説明する時、牧師の目は輝いていて、まるで天才的なスローガンを私と共有しているかのようだった。この看板を持って大規模な野外イベントを訪れ、誰かが近づいてくるのを待って立っている。リラックスして少し酔った若者たちは気軽に接触してくる。牧師は彼らに神の言葉を伝えるが、新たに啓発された人のその後の霊的成長を追跡する機会はない。